Yhdysvaltalaisen kirjailijan, historioitsijan ja aktivistin Rebecca Solnitin, 59, teos Miehet selittävät minulle asioita (S&S 2019) sai innoituksensa, kun hän oli juhlissa, joissa kaikki muut olivat vanhempia kuin hän ja hänen silloin myös nelikymppinen ystävänsä. Solnit päätyi kertomaan juhlien isännälle, vanhemmalla mieshenkilölle tuoreimmasta kirjastaan liittyen Eadweard Muybridgeen ja arjen teollistumiseen. Juhlien isäntä keskeytti hänet ja kysyi, tiesikö Solnit, että sinä vuonna oli ilmestynyt tärkeä kirja liittyen juuri Muybridgeen.
Solnit oletti hämmentyneenä, että kyseessä täytyy olla jonkun toisen tekijän teos, joka on jotenkin jäänyt häneltä huomaamatta. Hänen ystävättärensä sai kuitenkin lopulta keskeytettyä miehen ylimielisen jaarittelun ja sanottua, että tämä puhuu nimenomaan Solnitin teoksesta. Kolmannella sanomisella ukko ymmärsi asian ja mykistyi.
Tästä tapauksesta ja laajemminkin toistuvasta ilmiöstä syntyi Solnitin esseen ja sittemmin kirjan provosoiva ja uteliaisuutta herättävä nimi. Solnit kirjoittaa, että kaikki naiset tuntevat tämän ilmiön, jossa jotkut miehet selittävät naisille asioista, jotka naiset kyllä tietävät hyvin, mutta joista kyseiset miehet eivät tiedä mitään. Ja tämä on vain pieni osa joidenkin miesten alentuvaa ja holhoavaa käytöstä naisia kohtaan.
Tapaus juhlissa sattui jo kesällä 2003, ja vuonna 2008 Solnit kirjoitti esseensä. Essee julkaistiin TomDispatch-verkkosivustolla ja lähti nopeasti leviämään. Solnitin essee toimi innoittajana termille miesselittäminen (mansplaining). Solnit sai esseestään viestejä myös useilta miehiltä, jotka torjuivat ilmiön olemassaolon ja uskoivat Solnitin vain kärsivän alemmuudentunteesta. Surkuhupaisasti näiden miesten käytös toimi täydellisenä esimerkkinä miesselittämisestä.
Solnit kirjoittaa: ”Miesten pidäkkeetön selittäminen on yksi tapa, jolla valtaa ilmaistaan kohteliaissa keskusteluissa – samaa valtaa, joka ilmenee myös epäkohteliaissa keskusteluissa, pelottelussa ja fyysisissä väkivallanteoissa sekä siinä miten maailmaa järjestetään. Tämä vallankäyttö hiljentää ja pyyhkii naisia olemattomiin, riistää heiltä edellytykset osallistua tasa-arvoisina ihmisinä, joilla on oikeuksia. Aivan liian usein tämä vallankäyttö riistää heiltä jopa mahdollisuuksia edes elää.”
