Alita: Battle Angel on ollut ohjaaja-käsikirjoittaja James Cameronin (Titanic,Avatar) ikuisuusprojekti, jonka hän on saanut nyt vihdoin valmiiksi ohjaaja Robert Rodriguezin (Once Upon a Time in Mexico, Sin City) kanssa. Elokuva perustuu japanilaisen Yukito Kishiron mangasarjaan Gunnm (1991–1995) ja keskittyy yhdeksänosaisen sarjan neljään ensimmäiseen osaan.
Tarina sijoittuu kaukaiseen tulevaisuuteen, jossa yhteiskunta on suurten sotien jälkeen eriytynyt tavallisen kansan metropoliin Rautakaupunkiin ja sen yläpuolella leijuvaan eliitin paratiisimaiseksi kuvailtuun Zalemiin. Kyberneetikko Ido (Christoph Waltz) löytää kaatopaikalta kauniin kyborgin pään, jolla on teinitytön aivot. Ido päättää antaa kyborgille uuden mekaanisen vartalon ja nimeksi Alita.
Herätessään Alita ei muista mitään menneisyydestään eikä myöskään tiedä, millaisessa maailmassa elää. Katsoja saa Alitan kanssa tutustua vaaralliseen Rautakaupunkiin. Alita saa ystävän ja ihastuksen rämäpäisestä Hugosta (Keean Johnson), joka opettaa häntä pelaamaan rullaluistimilla rautapalloa. Alita huomaa, että hänellä on uskomattomat taisteluvoimat, ja samalla kun hän selvittää tietoja menneisyydestään ja siitä kuka on, hän joutuu taistelemaan oman ja rakkaimpiensa hengen puolesta korruptoituneessa maailmassa.
Alitaa näyttelevän Rosa Salazarin piirteet on digitaalisesti etäännytetty niin, että hän näyttää mangasilmäiseltä kyborgilta. Salazarin herkkä näyttelijäntyö pääsee silti esiin, ja hän luo Alitasta herttaisen ja sisukkaan hahmon. On voimaannuttavaa, että toimintaelokuvan pääroolissa on vaihteeksi teinityttö, joka on vieläpä suloinen kuin Amélie ja pelastaa miehet pulasta. Kuitenkin elokuvassa on muuten paljon enemmän miespuolisia kuin naispuolisia hahmoja, ja Alita keskustelee eniten Idon ja Hugon kanssa.
